Cuevas de “el Soplao”
Cuando entre en las cuevas del soplao, me vinieron 2 sensaciones…
que el tiempo se paraba y retrocedia teniendo la sensacion q el hombre no habia puesto alli su huella ( aunque son miles los que las visitan a diario)
y segunda, que la naturaleza hace las formas mas hermosas que podemos imaginar.
si las visitais, no os arrepentireis nunca…
La historia
Las primeras labores mineras se remontan a la segunda mitad del siglo XIX, si bien, hoy en día no quedan vestigios de ellas. Estos trabajos se limitaron a la explotación de la denominada calamina (carbonatos mixtos de zinc), situada en la zona más superficial de la montera de oxidación del criadero de plomo-zinc.
Por otro lado, desde mediados del siglo XIX hasta el año 1979, la actividad del grupo de La Florida ha pasado por diversas fases de mayor o menor esplendor. Se pueden determinar claramente 2 etapas:
• Desde sus comienzos hasta 1928 (año de su cierre temporal).
• Desde 1948 hasta su cierre definitivo en 1979.
La documentación sobre la primera época es escasa y confusa, pudiéndose marcar el inicio de la actividad con la fundación de la “Compañía de Minas y Fundiciones de Santander” en 1855, para las futuras explotaciones de La Florida, Udias y Comillas.
Posteriormente (en 1885), se produjo una absorción de las compañías, pasando a depender de la Real Compañía Asturiana de Minas.
No será hasta 1948, cuando las labores del grupo de La Florida tuvieron su mejor época, tal y como lo conocemos hoy (Los Cuevanos, Ligorias, La Clara, Cereceo, Plaza del Monte, La Isidra y Lacuerre en una alineación E-O), con un gran aumento en la producción gracias a importantes cambios estructurales en la estrategia de extracción del mineral (planos inclinados interiores, comunicación de diversas zonas de trabajo, etc.) y sus técnicas, la mecanización interior y exterior, y la construcción de galerías de transporte y desagüe, mejorando por tanto el rendimiento.
Prueba de estas mejores son las 75.000 Tm/año de media de todo-uno extraídos en los últimos 20 años, con porcentajes medios de 4,5 en zinc y 0,6 en plomo, del conjunto de labores.
El Soplao es una cavidad “UNICA”
La calidad, blancura y sobre todo la abundancia de sus formaciones excéntricas o helictítas está fuera de toda comparación.
La composición de sus formaciones por excelencia es el aragonito seguido de la calcita.
EXCÉNTRICAS O HELÍCTITAS
Denominamos excéntricas a todos aquellos espeleotemas que en sección no tienen eje, a diferencia de las estalactitas o estalagmitas.
Este tipo de formaciones es lo que realmente hace a la Cueva de “El Soplao” una cavidad “única”, ya que, si bien se encuentran en otras cavidades, nunca con la abundancia, calidad y espectacularidad de ésta.
Estas concreciones aparecen en el suelo, paredes, techos, encima de antiguas estalactitas, estalagmitas, e incluso de las coladas. Se encuentran principalmente en la zona Oeste de la cavidad, donde no había entradas naturales (Galería Gorda, Galería del Campamento, La Coliflor y El Bosque).
Dentro de las excéntricas, y según su composición cristalográfica, encontramos dos tipos: de calcita y de aragonito.
Las de calcita suelen presentar formas vermiculares, sin aristas vivas, con color blanco debido a la pureza del carbonato cálcico. Habitualmente, estas concreciones no son huecas, pero pueden tener un fino capilar interior que asegura que la solución cálcica llegue a su extremo. Son de crecimiento extremadamente lento. Se ha realizado un seguimiento durante quince años en una zona concreta, no apreciándose crecimiento alguno.
Las de aragonito presentan una composición química idéntica a las de calcita, pero cristalizando en otro sistema diferente y suelen presentar un aspecto mucho más geométrico.
El aspecto más sencillo es el de “penachos” o “rosetones” de finísimos cristales, semejantes a espinas, de una longitud que oscila entre pocos milímetros hasta algo más de diez centímetros.
Suelen encontrarse en los suelos, paredes o sobre cualquier tipo de concreción ya formada, incluso en la roca desnuda. Su crecimiento en la cueva es simultáneo al de las de calcita.
En Cantabria esta, será la primera cavidad que con un valor puramente geológico se abra al público.
Existen cavidades, incluso turísticas que poseen este tipo de concreciones en su recorrido pero nunca con la abundancia y grandiosidad de las del Soplao
situada en los municipios de Rionansa, Valdáliga y Herrerías en Cantabria (España). Es considerada una cavidad única a nivel mundial por la calidad y cantidad de las formaciones geológicas (espeleotemas) que alberga en sus 17 kilómetros de longitud total, aunque sólo 6 están abiertos al público. En ella se encuentran formaciones poco comunes como helíctitas (estatalactitas excéntricas que desafían la gravedad) y “draperies” (sábanas o banderas traslúcidas colgando del techo). Su formación data del Mesozoico, concretamente del periodo Cretácico, hace 240 millones de años.
Accesos a la cueva de El Soplao en la Sierra de Arnero, a 540 metros de altitud.
La cavidad fue descubierta accidentalmente durante las labores de perforación minera siendo aprovechada posteriormente para la extracción de minerales (en la visita guiada se accede únicamente a dos de las ocho galerías). Durante su explotación, muchas familias de la zona se sustentaban con los ingresos que obtenían de esa actividad minera, compaginada con la ganadera. Tras décadas de abandono, la espeleología, y en concreto el Espeleo Club Cantabro Universitario desde el año 1975, descubrió su auténtico valor geológico.
El 1 de julio de 2005 el Gobierno de Cantabria la abrió al público y la difundió internacionalmente, después de acondicionar su interior y alrededores para el turismo y prohibir toda actividad al club descubridor.
El Soplao forma parte de las 6.500 cuevas del subsuelo cántabro que, sin duda, son un paraíso para la espeleología.
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