Valle del pas – Cantabria

A la riqueza paisajística y geológica del valle se une en Puente Viesgo uno de los más importantes conjuntos de cuevas prehistóricas de la región. Se localizan en el Monte Castillo y son cuatro:
El Castillo, en la que se pueden ver representaciones de animales y manos humanas en negativo, datándose del período Solutrense-Magdelaniense.
Las Monedas, es la más espectacular por las tonalidades que muestran las grandes coladas estalagmíticas además de figuras de animales.
La Pasiega con figuras de animales y geométricas fechadas entre el Solutrense final y el Magdaleniense más antiguo.

En todo este valle tuvo gran importancia la repoblación llevada a cabo por la fundación de monasterios, entre los que se encuentran San Vicente de Fístoles y la Colegiata de Santa Cruz de Castañeda como los más importantes. Además de los monasterios se fueron levantando templos románicos en los siglos XI al XIII, algunos de los cuales se han conservado: la citada colegiata de Santa Cruz de Castañeda, el de Santa María de Cayón, el de San Miguel de Monte Carceña entre otros. Estas construcciones demuestran el auge y la importancia que tuvo esta comarca durante esos siglos.

A partir del siglo XI se fue formando en la parte alta de estos dos valles un hábitat humano especial y único, cuya economía estaba basada en la ganadería trashumante. Estas gentes que se llamarían pasiegos procedían de la comarca de Espinosa de los Monteros (Burgos) y se asentaron en las laderas de los montes del río Miera y del río Pas principalmente. El asentamiento era disperso, habitando cabañas hechas de piedra (llamadas casas vividoras) que ocupaban en los meses de primavera y verano, cuando los pastos eran buenos.

Para el invierno recolectaban el suficiente heno para la comida de las vacas y bajaban a la aldea, al núcleo de población estable que poco a poco fueron formando las tres villas pasiegas: Vega de Pas, San Pedro del Romeral y San Roque de Riomiera, que no están contiguas unas de otras.

Las Chimeneas junto con las representaciones de animales aparecen también signos tectiformes datados en el mismo período que las anteriores. A la entrada de la cueva de El Castillo se puede visitar un museo dedicado a la prehistoria y a los restos encontrados en el interior de las cuevas.
PATRIMONIO CULTURAL
igual que los valles del Pisueña y del Miera, la riqueza patrimonial del valle del Pas, tanto civil como religiosa, queda patente a lo largo de los municipios situados en el mismo.
En la población de Vargas conviene destacar su Conjunto de Humilladeros, es el más completo de toda Cantabria y datan del s. XVIII.

Seguimos dirección sur-oeste y llegamos a Puente Viesgo donde vemos su Iglesia inspirada en el románico palentino y el Palacio de Fuentespila donde se ubica el Ayuntamiento.
Hacia el sur del valle llegamos a Soto Iruz donde encontramos el Monasterio Franciscano con una curiosa torre octogonal del s.XVI.
Más hacia el sur llegamos a Villasevil con su Iglesia de Santa Cecilia, románica del s.XII. Seguimos hasta llegar a Corvera de Toranzo en la que se ubica la Casa Solariega de Diez Villegas, declarada de bien de interés cultural en 1992. En Acereda la Iglesia parroquial de la Asunción, s.XVII declarada bien de interés cultural en 1985. En San Vicente de Toranzo la Torre de los Agüero del s.XVIII declarada de interés cultural en 1992.
En Vejorís encontramos la Iglesia de Santo Tomás, renacentísta del s.XVI cuyo valiosísimo retablo realizado en esmalte en Limoges se encuentra en el Museo Diocesano de Santander.
Siguiendo hacia el sur en San Miguel de Luena podemos ver la Iglesia de San Miguel y la Ermita de Servillejo ambas del siglo XVII.
Desviándonos hacia la izquierda llegamos a Vega de Pas, cuna de los pasiegos y de figuras ilustres como el Dr. Madrazo o el deportista José Manuel Abascal, aquí podemos visitar la Iglesia de Nuestra Señora de la Vega del s.XVII.
FIESTAS Y TRADICIÓN
La singularidad de los pasiegos se manifiesta, entre otras cosas, en los útiles de trabajo como el cuévano, gran cesto trenzado con varas de avellano que se cargaba en la espalda y se utilizaba para llevar hierba, leña y cargar con lo necesario.

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